De scharlaken letter is een klassieke roman van de Amerikaanse schrijver Nathaniel Hawthorne, die in 1850 werd gepubliceerd. Het verhaal speelt zich af in het puriteinse Boston van de 17e eeuw en gaat over Hester Prynne, een vrouw die beschuldigd wordt van overspel en gedwongen wordt om een rode letter 'A' op haar kleding te dragen als teken van schande. Het boek onderzoekt de thema's van zonde, schuld, wraak en verlossing in een maatschappij die gedomineerd wordt door religieuze en morele wetten