Altijd was daar Livia. Begeerd door al haar leeftijdsgenoten, geliefd door iedereen. Zij was - tot ongenoegen van de vertelster, het buitenbeentje, de falende moeder, de wanhopige schrijfster - de belichaming van schoonheid. Tot dat ene tragische moment.
Jaren later treedt Livia opnieuw het leven van de vertelster binnen. Ze is slechts een schim van haar jongere zelf, nog altijd gevangen in de geest van een kind. De vertelster wordt gedwongen haar verleden onder ogen te zien en vreest te moeten boeten voor haar jeugdzonden. Vanuit een benauwend perspectief ontvouwt zich een verhaal waarin ze terugkeert naar dat noodlottige moment en ze de waarheid over Livia's 'verdwijning' eindelijk aan het licht brengt.
Met Het leek schoonheid neemt Teresa Ciabatti ons mee in een verhaal over het verstrijken van de tijd, boetedoening en de destructieve kracht van schoonheid.
'Teresa Ciabatti vertelt een verhaal met een buitengewoon ritme en een hoog tempo waarin dingen gebeuren die vervolgens nooit gebeurd zijn - en dan toch opnieuw plaatsvinden.' Sandro Veronesi, auteur van o.a. Kalme chaos en De kolibrie